Il cosiddetto day hospital (in italiano ricovero diurno) è un tipo di assistenza ospedaliera in cui il paziente rimane nella struttura solo il tempo necessario per accertamenti, esami o terapie (di solito mezza giornata o una giornata) e poi rientra al proprio domicilio senza occupare un posto letto.

Ciò è particolarmente gradito dai pazienti. Di regola in regime di day hospital si eseguono gli esami endoscopici (gastroscopia e colonoscopia), alcune terapie antibiotiche e oncologiche (chemioterapia), interventi chirurgici poco invasivi che non richiedono una sorveglianza nel decorso post operatorio.